العقاب يقوي السلوك خاصة إذا لحق العقاب ثوابا أو حدثا معا في نفس الوقت ، يعتمد أثر العقاب علي شدته وخاصة إذا كانت الاستجابة المعاقبة سبق وان أثيبت من قبل ومع مثل هذا النوع من الاستجابات يكون أثر العقاب أكثر كلما زادت شدة العقاب ومن الواضح أننا لانستطيع استعمال العقاب الشديد في الموقف التعليمي ، لا يفسر العقاب دوما من قبل الطلاب فما يقصده المعلم كعقاب قد يفسره الطلبة كثواب ، يعتبر العقاب مؤثرا فعالا اذا اتبع السلوك المعاقب بسلوك بديل يمكن أن يثاب والا فلاجدوي من العقاب ويجب التذكير دوما بأن العقاب لايعلم استجابات بديلة وإنما يعمل فقط علي زوال بعض الاستجابات بشكل مؤقت ، يجب اقتران العقاب بالسلوك الذي أدي إليه مباشرة حتي يكون العقاب فعالا في زوال الاستجابة ، فالعقاب الشديد قد يؤدي إلي الخوف المرضي والهروب من المدرسة وهذان الأمران لا نريد لهما الظهور في المدرسة ومن هذه الناحية يجب ممارسة أقصي أنواع الحذر واللجوء إلي المرشد النفسي والتربوي في المدرسة عند ظهور بوادرهما).